Как долго будет сохраняться дым от лесных пожаров и куда он распространится?

Дым от рекордных лесных пожаров в Канаде окутал часть восточной части США, но изменение летних погодных условий должно принести облегчение.

Примечание редактора: эта история будет периодически обновляться по мере развития события.

Жуткая оранжевая дымка стала необычным фоном для знаменитого горизонта Манхэттена, когда одно из самых сильных загрязнений воздуха в регионе за последние десятилетия обрушилось на Нью-Йорк, благодаря дыму, устремившемуся на юг от лесных пожаров, бушующих по всей Канаде. Это еще одна апокалиптическая сцена из нашего мира с изменившимся климатом.

«Меня беспокоит то, что это означает для остальной части сезона», — говорит Кристин Видинмайер, атмосферный химик из Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде при Университете Колорадо в Боулдере. «У нас только июнь — начало июня. Так что есть вероятность, что нас ждет дымное лето по всей стране».

Но даже несмотря на то, что пожары вполне могут продолжать бушевать все лето, их дым, возможно, не смущает столько людей, сколько нынешний дым. Эта возможность для оптимизма связана с изменением погодных условий, из-за которых дым может приближаться к пожарам, которые его создают, говорит Грег Карбин, руководитель отдела прогнозирования в Центре прогнозирования погоды Национальной службы погоды США. «Дым очень, очень сложен в прогнозах траектории на долгосрочную перспективу», — отмечает Карбин. Тем не менее, «с наступлением лета и ослаблением реактивного течения на континентальной части Соединенных Штатов, вполне вероятно, мы увидим медленное уменьшение проблем, которые мы наблюдаем с дымом из Канады».

В Канаде началось худшее начало пожароопасного сезона за всю историю: в этом году сожжено более девяти миллионов акров — примерно столько же, сколько Массачусетс и Коннектикут вместе взятые. В настоящее время более 400 пожаров выбрасывают дым в атмосферу по всей стране, причем более 200 из них вышли из-под контроля. Жаркие и засушливые погодные условия привели к тому, что леса по всей Канаде были готовы к возгоранию. Пожары начались на западе Альберты и Британской Колумбии этой весной и усилились во время крупного теплового купола в мае. Дым от этих пожаров опустился на запад США, в результате чего качество воздуха резко ухудшилось в Монтане и Колорадо.

Затем пожары вспыхнули дальше на востоке в Новой Шотландии и Квебеке, и власти приказали многим общинам эвакуироваться. Результатом стало жестокое начало пожароопасного сезона.

«Мы не видели ни одного года, когда площадь горящих пожаров увеличивалась так быстро в начале весны», - говорит Ричард Карр, аналитик по исследованию пожаров из Канадской лесной службы Natural Resource Canada. По его словам, хотя крупные весенние пожары не являются чем-то необычным, такое их количество за год случается редко. По его словам, крупнейшим пожарным годом в Канаде на сегодняшний день был 1989 год, когда ранние весенние пожары опустошили Манитобу. «На данный момент мы приближаемся примерно к половине пути к этому рекорду, и у нас еще осталось несколько месяцев возможного пожароопасного сезона», — говорит Карр.

Как только весь этот дым окажется в атмосфере, его судьба будет зависеть от преобладающих погодных условий. Частично пожары были вызваны большой системой высокого давления, которая упорно сохраняется над Канадой уже несколько недель, образуя то, что ученые-атмосферники называют блокирующей схемой, поддерживая высокие температуры и низкий уровень осадков. По словам Карбина, вдоль восточного края этого блока на северо-востоке сформировалась система низкого давления. Воздух, циркулирующий вокруг этих двух систем и между ними, уносит дым на юг, над Великими озерами, северо-востоком и среднеатлантическим регионом. «Любые твердые частицы, образующиеся в результате этих пожаров в Канаде, в основном устремятся на юг», — говорит Карбин.

То, где именно окажется дым, может кардинально измениться, в зависимости от того, как дует ветер. «Оно может меняться очень незаметно», — говорит Карбин. «Это может быть просто небольшая смена, и один день может быть очень задымленным и плохим для качества воздуха, а следующий день может быть хорошим, потому что вы можете включить более сухой, прохладный и менее загрязненный воздух». Вот почему северная Новая Англия, хотя и находится ближе к пожарам, в настоящее время имеет гораздо более чистый воздух, чем штат Нью-Йорк и среднеатлантическое побережье, говорит он.